18 évesen lett válogatott, első meccsén az ő két góljával fordított a magyar csapat a kétszeres olimpiai és világbajnok jugoszlávok ellen. 1991-ben, 19 évesen már tagja a világbajnokságon bronzot nyerő csapatnak. 1992-ben vett részt az első olimpiáján, Barcelonában gólkirály lett, de a csapat ekkor még csak a 6. 1995-ben Világkupát, 1997-ben Európa-bajnokságot nyert a válogatottal, amelynek tagjai tették ki a későbbi, ikonikus, háromszoros olimpiai bajnok csapatot. Aztán jött a krach, 1999-ben egy doppingvizsgálatot követően 8 hónapra eltiltották a játéktól, ami nagyon megviselte. Ezzel kapcsolatban később azt nyilatkozta, hogy ha értett volna bármi máshoz, akkor ennél a pontnál abbahagyta volna a vízilabdát, annyira bántotta az igazságérzetét a büntetés. Ám ezen a holtponton is átesett. Eltiltása után a 2000-es olimpián már játszott, tagja lehetett annak a csapatnak, a döntőben négy gólt dobott, a csapat pedig megnyeri Sydney-ben az első aranyát. 1996 és 2004 között Olaszországban él és vízilabdázik, majd hazaigazol, ennek az évnek a nyarán újabb olimpiai aranyat nyert, de 2005 májusában szívritmuszavarai miatt lemondja a válogatottságot.
A Mentor(h)áló és az Ifjúsági Ház Pedagógiai esték sorozatának vendégeként érkezett Szegedre a háromszoros olimpiai bajnok vízilabdázó, aki karrierjéről és tapasztalatairól mesélt a közönségnek. A jelenleg az UVSE-nél szakmai igazgatóként dolgozó Benedek Tibor nem azért kezdte a vízilabdát, hogy olimpiai bajnok legyen – a gerincferdülése javítására ment le az uszodába. Mostani feladata alapján azonban jól látja, hogy mára megváltoztak az elvárások, mert a szülők nagy része úgy engedi el a gyerekeket a medencébe, hogy olimpiai bajnok legyen. Ugyanakkor a vízilabdában pont ezt a csábító, hiszen a labdajátékok közül itt van a legnagyobb esély arra, hogy valakinek ötkarikás játékokon aranyérmet akasszanak a nyakába, ami mára – köszönhetően az elért sikereknek – szinte elvárás lett, így a vízilabdát az a mondás övezi, hogy egy ezüstérem már kudarcnak számít. Benedek szerint viszont ettől is jó a honi sportág, mert a gyerekek ezt hallják minden nap, ennek szellemében nőnek fel. "1996-ban egyedül akartam megnyerni az olimpiát, de az utolsó támadás a spanyolok ellen nem sikerült.
Annak idején kapott hideget meleget, a göndör fürtökkel éneklő vízilabdás. Valamikor a 90-es évek közepén (a feltöltés szerint 1997-ben) jelent meg a Danone reklámja, amiben a magyarok kedvenc csemegéjét, a turórudit reklámozta Storcz Botond kajakos, és Benedek Tibor vízilabdázó. Ahogy emlékszem Benedeket utána nem kevésszer cikizték a rudi reklám miatt, persze sosem bántóan, inkább amolyan kedves zrika volt ez. Szívmelengető látni, ahogy a fiatal Benedek göndör fürtökkel és mezitláb énekel. Mit esznek a bajnokok - Danone super rudi - Storcz - Benedek - 1997 - reklám Mit esznek a bajnokok? Danone super rudi reklám Storcz Botond és Benedek Tibor szereplésével. 1997 Saját VHS szalagról digitalizálva Képarány: 4:3 Hang: mono Szólj hozzá!
Az egész felvezetés nemcsak blőd, de úgy állítja be a nemi fertőzést, mint valami szégyellni való gondot, amiről ráadásul nem is kell szólni partnerünknek. Giuseppe pizza A Guseppe pizza-reklám még ínycsiklandó is lehetne, de egyszerűen elviselhetetlen, ahogyan idióta hangon üvöltve-vinnyogva énekelnek benne. Ráadásul érthetetlen módon dallamtapadása is lesz az embernek tőle, ennél még az is jobb, ha reggeltől estig az Alma együttes dalai járnak az agyunkban. Jófogás Az megvan, hogy a Jófogás-reklám készítői merészen egy Kontroll csoport dalba nyúltak bele? De ettől még kín hallgatni és kín nézni is, mindamellett olyan kérdések fogalmazódnak meg bennünk még többszöri nézés/hallgatás után is, hogy mi a fenét mondanak a babakád mellett a szereplők? Az egészet egyébként Geszti Péternek köszönhetjük. Lactiv plus Benedek Tibor és Epres Panni is csak addig volt szimpatikus a nagyközönségnek, míg be nem vállalták Lactiv plus-reklámot. Onnantól kedve nem létezhet olyan néző, aki ne kapott volna agyfaszt a tudálékos, mindenbe belekotyogó Eprestől és a papucs Benedektől, még ha csak a karakterük kedvéért is játszották meg a hülyét.
Sikerült, három gólt lőve Magyarország fordított, és megvédte olimpiai bajnoki címét – Benedek ebből azt vonta le, a legkiélezettebb helyzetekben a legegyszerűbb üzenetek segítenek. Ha már a csapategység: Athén után már jóval nagyobb különbségek voltak a csapattagok korát illetően, ez az olló pedig azóta csak tovább nyílt, hiszen a tavalyi olimpián szereplő, általa irányított csapatban a 17-től a 37 éves játékos volt ott. *-*Szerinte ahhoz, hogy összeálljon egy válogatott, alapvetően négy dologra van szükség: időre, vagyis közösen elvégzett munkára, megfelelő tapasztalatra, megfelelő hozzáállásra (azaz nem szabad, hogy egy-egy negatív teljesítmény lehúzza a többieket is, egyúttal mindig legyen kiemelkedő játékos is), és tiszta, világos feladatleosztásra. Kemény Dénes távozásával ülhetett le a válogatott kispadjára: nem szerette volna ugyanazt hozni, mint az elődje, hiszen ekkor csak egy rossz másolat lett volna. Védekezésben próbált szigorítani, támadásban meghagyta a szabadságot, viszont a videóelemzésekben nagyon hitt, megpróbáltak minden lövést kiemelezni az ellenfél minden játékosától.
2007 aztán újra a nemzeti csapat rendelkezésére állt, 2008 nyarán harmadszorra is olimpiai bajnok lett. A győzelem után 36 évesen visszavonult a válogatottságtól, de Olaszországban a klubjában még folytatta egészen 39 éves koráig – 2012. május 23-án bejelentette visszavonulását. Ma hajnalban pedig végleg távozott a magyar aranycsapata egyik legendás alakja. Haláláról a családja tájékoztatta a Nemzeti Sport szerkesztőségét: "Ma hajnalban örökre lecsukta szemét Benedek Tibor, a háromszoros olimpiai bajnok, világ- és Európa-bajnok vízilabdázó legenda. Családja, csapattársai, az egész vízilabda-társadalom és a szurkolók számára pótolhatatlan és felfoghatatlan űrt hagyott maga után. Részvétnyilvánításokat nyilvános felületeken tisztelettel fogadjuk. Kérjük mind a közvéleményt, mind a sajtó képviselőit, hogy tartsák tiszteletben e nehéz időszak szabályait. " (Kiemelt kép: Benedek Tibor szövetségi kapitány a Világliga-selejtezők utolsó csoportmérkőzésére készülő férfi vízilabda-válogatott edzésén 2013. március 25-én a budapesti Császár-Komjádi Sportuszodában.
*-*"Az edzői pályámon is megtapasztaltam: az a játékos, aki nem érzi a bizalmat, az a játékos rosszabbul is teljesít. Nagyon ritka, ha valakiből ez azt váltja ki, hogy még keményebben dolgozik. Én is csak bizalmat kértem Dénestől" – fogalmazott a korábbi klasszis játékos. Százból egyszer sikerül Arra a kérdésre, hogy szorgalomra vagy tehetségre van inkább szüksége egy játékosnak ahhoz, hogy sikeres legyen, egy német tornász példáját hozta fel, aki mintegy nyolcszáz alkalommal próbálta megcsinálni a Kovács-szaltót, de csupán nyolcszor sikerült neki, azaz nagyjából százból egyszer. "Ez mutatja azt, hogy lehet tehetséges valaki, de szorgalom is kell. Aki eljut egy olimpiai aranyig, abban biztos, hogy ott van mindkettő" – mondta Benedek Tibor. Kitért rá, az első olimpiai aranyat követően négy évvel később, Athénban a csapategységnek köszönhették a győzelmüket: a szerbek elleni fináléban rosszul kezdtek, az utolsó negyed előtt pedig kétgólos, 7-5-ös hátrányban voltak, de végül sikerült fordítaniuk – az utolsó nyolc perc előtt Kemény Dénes csak annyit mondott nekik, ne kapjanak több gólt.
Visszavonulása után a válogatott edzője, majd szövetségi kapitánya lett. Vezetésével lett ismét világbajnok a válogatott. Az akaraterő bajnoka Bevallása szerint szorgalmával, kitartásával került a legjobbak közé, alig volt ötéves, amikor kapcsolatba került a vízzel, édesanyja vitte el úszni gerincproblémái miatt. Nem voltak különösebb képességeim, semmi sem predesztinált arra, hogy sportoló legyen belőlem. Szorgalmas voltam, kitartó és akaratos. Valami vágy fűtött, mindig a legjobb akartam lenni abban a közegben, amiben voltam. – mondta egy korábbin interjújában a Nők Lapjának. Csapó Gábor olimpiai bajnok révén bekerült a KSI-be, majd innen igazolta le az őt az UTE, ahol fiatalkori éveinek legnagyobb klubsikereit érte el 1980 és 1989 között. 1991-ben a Testnevelési Főiskolán edzői oklevelet szerzett, 1993-tól pedig a Pázmány Péter Katolikus Egyetem Bölcsészettudományi Karának történelem szakos hallgatója lett, ahol 2006-ban vehette át diplomáját. Élt Olaszországban, kétszer házasodott életében.